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所属分类:世界之最
人类对鸽子的捕杀通常源于两种情况,一是羽毛珍贵美丽,比如世界上最大的鸽子,二是肉质美味或营养丰富,比如北美旅鸽。北美旅鸽曾经广布北美大陆,当它们集群在空中飞行时,数量多到能连续遮蔽太阳几个小时甚至几天。但是自从欧洲人踏上北美大陆之后,在短短的一个世纪里,50亿只北美旅鸽最终因为人类的大肆捕杀而消失殆尽。
形态特征
北美旅鸽是一种中型鸽类,体长32至41厘米,双翅展开达65厘米,它们的头部和背部主要为蓝灰色,胸部呈暗红色,翅膀呈灰褐色,上面带有不规则的黑色斑块。北美旅鸽的尾羽较长,占身体的近二分之一。
生活习性
北美旅鸽从前常见于北美落叶林区,成群结队栖息在森林中,每群可达1亿只以上。到了冬季,它们会飞到南方的温暖地带过冬,迁徙的时候,由旅鸽组成的鸟群覆盖面积宽达1.6公里,长达500公里,形成了一种遮天蔽日的壮观景象。
物种的灭绝
北美曾经有多达50亿只旅鸽,但在17世纪,欧洲人发现美洲大陆之后,这些拓荒者大量砍伐森林,开垦土地,导致旅鸽失去栖息地。加之旅鸽肉味鲜美,也成为了这些开拓者的食物,此后人类更是不断进行大规模的商业猎杀。曾经一段时间,每天都有5万只旅鸽被杀死。在1914年9月1日,旅鸽这个物种最终彻底灭绝。